10年前の秋といえば、あのサイレンススズカの天皇賞。何気なく３頭ボックスで買った馬連があろうことか残った１点で当たってしまった。そのせいで印象深いというのではないが、そのときの２着がステイゴールド。考えてみれば、当時無敵の６連勝を記録したサイレンススズカに１馬身以内に迫った（宝塚記念）唯一の存在だったのだから、それくらい走っても当然だが、重賞初制覇がその１年半後の目黒記念、Ｇ１初制覇が更に１年半後の香港ヴァーズまで持ち越されたのは不思議というほかない。オフサイドトラップの２着に終わったステイゴールドは翌秋の天皇賞でもスペシャルウィークの２着に終わった。それも僅かクビ差だからもったいなかった。種牡馬の競走成績を語るとき一般に勝ち鞍に目が行きがちだが、負けたレースに本質が隠されていることもある。菊花賞４着馬ジャングルポケット産駒のオウケンブルースリが勝ち、菊花賞２着馬スペシャルウィーク産駒フローテーションが２着した先週の結果が示す通りだ。それを踏まえて、ステイゴールド産駒の◎ドリームジャーニーに期待してみる。大量の重賞入着と、それ以上に大量の重賞着外を積み上げたステイゴールドとは対照的に、母の父メジロマックイーンは重賞勝率64％、同連対率85％という堂々たる名馬だが、それでもひとつだけ汚点といいますか、失態といいますか、秋の天皇賞では１位入線失格のいまわしい過去がある。２位入線のプレクラスニーには６馬身もの差をつけていて、そのまま確定していれば、これは不良馬場とはいえ秋の天皇賞（2000ｍになってから）の最大着差記録となるところだった（記録は87年ニッポーテイオーの５馬身）。したがって、この父と母の父には、ともに池江郎厩舎の名ステイヤーという共通点を別にしても、こと天皇賞・秋に関しては全力で共闘体制を取る用意があると考えることができる。

　対して、天皇賞・秋の実績があるのは○ダイワスカーレット。半兄ダイワメジャーは一昨年の勝ち馬で、父のアグネスタキオン産駒からは昨年の２着馬アグネスアークが出ている。この世代の牝馬と牡馬の力関係では土台から優位に立っているので、４月以来となる休み明けの影響がなければ当然アッサリのケースもあるだろう。ダイワメジャーにしてもヴァーミリアンにしても、このスカーレット一族の一流馬には、早い時期からそこそこ強く、古馬になって本格化するとむちゃくちゃ強くなるという傾向がある。ダイワスカーレットがその一族の傾向に忠実で、昨年の強さが“そこそこ”の段階でのものだったとすると、本格化すれば一体どこまで強くなってしまうのでしょうか。

　10年前の秋の勝ち馬オフサイドトラップはトニービンIRE産駒。前年にはエアグルーヴが、95年にはサクラチトセオーが勝っていて、トニービンIRE産駒の東京での強さが遺憾なく発揮されている。１代下がってジャングルポケット産駒となると菊花賞に勝ったことで東京のスペシャリストという色合いは薄れてしまったようだが、トールポピーがオークスに勝っているように、しっかり父系の伝統を受け継いでいることは間違いない。▲トーセンキャプテンは母がサンデーサイレンスUSA産駒初の海外Ｇ勝ち馬サンデーピクニック。祖母は伊1000ギニー、伊オークスに勝ち、愛オークスでも２着に入った活躍馬で、カーリアン×シャーリーハイツという本格派の欧州2400ｍ型血統。ここに入っても見劣りしない底力を備えている。

　同じ父の△タスカータソルテは母の父がノーザンテーストCANだから、トニービンIRE×ノーザンテーストCANのエアグルーヴやサクラチトセオーに似た配合。古くはシンボリルドルフを破ったギャロップダイナの父として、最近では一昨年の勝ち馬ダイワメジャーの母の父として、ノーザンテーストCAN血脈は実に長期間にわたってこのレースで重要な役割を担ってきたことになる。それを支えたのが恐らくハイペリオン血脈で、この配合でも父母両方から十分に取り込まれていて、ハイペリオンを発展させる形でノーザンダンサー４×３を持つ。東京向きの息の長い末脚と追い比べでの勝負強さはここでも通用。

　夏の終わりにセイウンワンダーが新潟２歳Ｓを制したフロリースカップGB系。秋もこの名門牝系の大活躍が続くのかと思われたが、10月に入るとメイショウサムソンは凱旋門賞で大敗、ブラックシェルは故障で戦線離脱、女王ウオッカが前哨戦を落とすなど、流れが悪い。まあ、同じ牝系といっても揃ってどうこうするほど近い縁でもないわけだが、不思議とこういう波には無視できないものがある。なぜか直接対決では分が悪いダイワスカーレットがいることでもあり、買い被りはできない。

　エアシェイディはダイワメジャーと同期で同じサンデーサイレンスUSA×ノーザンテーストCANの配合。母エアデジャヴーはクイーンＳに勝ち、オークス２着、桜花賞と秋華賞では３着だった。どうもこの牝系特有の育ちの良さが災いして、Ｇ１級のポテンシャルをタイトルに繋げるところまでいかないようだ。ただし、全妹エアメサイアは桜花賞４着、オークス２着と母同様の道をたどるかと思われたが秋華賞に勝った。兄としてもどこかで奮起して威厳を示したいところ。ＳＳ直仔が強いこのレースはぴったりかもしれない。