前哨戦の勝ち馬はオーシャンＳがネイティヴハート８歳、阪急杯ブルーショットガン７歳、シルクロードＳタマモホットプレイ５歳はともかく、淀短距離Ｓギャラントアロー６歳、ダートの根岸ＳとガーネットＳはリミットレスビッド７歳と平均年齢の高さが目をひく。昨年のＣＢＣ賞まで範囲を広げてようやく現４歳シンボリグランの名前が出てくる。重賞での高齢馬の活躍は短距離に限ったことではないが、この分野ではニホンピロウイナー、サクラバクシンオーに続く専門的短距離血統が成長途上であることと、輸入競走馬の質が相対的に低下していることが背景にあり、しかもそれと別にこのカテゴリーを99年生まれがほぼ独占してきたという事情も見逃せない。デュランダル、サニングデール、アドマイヤマックスの３頭をはじめ、過去３年のこのレースとスプリンターズＳの３着以内を占めたのは、99年生まれが延べ13回。18分の13という圧倒的な占有率である。

　これら両レースでは過去７歳馬が勝った例はない（旧年齢表記ならあるが）。しかし、ブリーダーズＣスプリントでは93年のカードマニア、97年のエルムハーストと７歳馬が２度優勝している。世界の最高峰で起こることなら、日本で起こってもこれは驚けない。そこで◎には７歳代表のブルーショットガンを抜擢してみた。父のサクラバクシンオーはスプリンターズＳが現在の地位を与えられてから連覇を果たした唯一の存在で、産駒ショウナンカンプは02年のこのレースに勝った。テスコボーイのメールラインを伝える貴重な存在であると同時に、常時種牡馬ランキングの上位を占める実力派でもある。母の父スーパークリークは菊花賞のほか天皇賞春秋連覇を果たした名ステイヤーだが、種牡馬としては失敗。しかし、ショウナンカンプの母の父がマルゼンスキーだったように、サクラバクシンオーに相性の良いニジンスキーの血を伝えるほか、英仏独伊のさまざまな欧州血脈を持っていた点が７歳になって初めて重賞に勝つような一種の奥行きを与えていたともいえるだろう。だいたい名スプリンターというのは血統表のどこかに謎を抱えていることが多く、この場合はスーパークリークがその役割を担っていると考えられる。牝系は下に示したように、マイリーに発するいわゆる“華麗なる一族”。４代母のイットーをはじめ、ハギノトップレディ、ハギノカムイオーと２代３頭が高松宮杯に勝っている。当時は2000ｍの準Ｇ１ともいうべき性格のレースで、名前と競馬場以外に共通点はないように思えるが、旧８大競走には少し足りない（とか向いていない）才能をすくい上げてそれ相応のタイトルを授けるという点では今も昔も変わりがない。ダイイチルビーの大活躍を最後に大レースからは遠ざかっていたこの一族も、マイネルセレクトの出現で息を吹き返し、同時に活躍の場を短距離に移した。ここを勝てば名門ファミリーの完全復活となる。

　○リミットレスビッドはデュランダルやアドマイヤマックスと同じ99年生まれのサンデーサイレンス×ノーザンテースト。ＳＳ短距離仕様の先駆けとして00年のこのレースで２着したディヴァインライトも同じくＳＳ×ＮＴで、母の父としてのノーザンテーストはほかにもフラワーパークや02年２着のアドマイヤコジーンを出した実績があり、特にこのレースで信頼性が高い配合といっていい。全兄のフサイチゼノンやアグネスゴールドが早い時期から活躍してクラシック路線に乗ったのとは対照的な軌跡を辿っているが、そういった違いがあるからこそ、全兄の手が届かなかった大レース勝ちに至る可能性も残されているのではないか。牝系はなかなかの名門で、３代母の孫にケンタッキーオークスなどＧ１３勝のキーパーヒル、４代母の子に名種牡馬ファピアノ、孫にベルモントＳのコメンダブルがいて、底力も十分備えている。

　▲コパノフウジンはストームキャット系の隠れた特徴である惜敗癖に悩まされているが、今年のスプリント戦線で最も安定して強い内容を示してもいる。01年に日本で単年度供用された父はダートでもサンライズバッカスを出していて、ストームキャット系が根付きにくい日本では健闘の部類。英オークス馬シンティレートにブラッシンググルーム、スキャンと配合された母も良血で、父ヘネシー×母の父ミスタープロスペクター直仔の組み合わせでは父の代表産駒の一頭でもあるハーモニーロッジ（Ｇ１バレリーナＨ）が出ており、昨年の仏２冠馬シャマーダルをはじめ、ストームキャット系とミスタープロスペクター系の組み合わせによる成功例は多い。勝てば世界の主流であるストームキャット直系の日本初のＧ１勝ちとなる。

　ラインクラフトは祖母がダイナシュート、プリサイスマシーンはグローバルダイナと祖母の代に80年代のノーザンテーストの名牝が隠れているのが今回の特徴のひとつだが、△オレハマッテルゼは祖母がダイナカール。実績のあるサンデーサイレンス×ノーザンテーストの配合だけでなく、ここはノーザンテーストが一世代退いたバリエーションにも注意を払っておきたい。オークス馬ダイナカールの子孫はエアグルーヴ〜アドマイヤグルーヴ母娘が有名だが、こちらも全姉エガオヲミセテがマイラーズＣなど重賞２勝を挙げエリザベス女王杯もあわやの３着。それに続く位置にいるのは確か。

　逆にサンデーサイレンスが祖父の代にあるのがタマモホットプレイ。３代母の孫にサッカーボーイがいるロイヤルサッシュ系で、ノーザンテースト×ディクタスの母はサッカーボーイをさかさまにしたパターン。父フジキセキの産駒は１月末から４週連続重賞勝ちを果たしており、その好調の集大成がカネヒキリのドバイワールドＣ挑戦。吉報が届くようなら、こちらも迷わず買いだ。