さて、しかし、レベルが高いからといって明け４歳２強に全幅の信頼を置いていいものかどうか。ジャパンＣダートは第３の馬どころか第５の馬イーグルカフェと第13の馬リージェントブラフで決まっている。通常中山で行われる唯一の重賞マーチＳがほとんど堅く収まらない例から考えても、人気馬がスンナリ運んだら運んだでゴール前の逆転があると見ていいかもしれない。そこで、ハイレベルになればなるほど威力を発揮するブライアンズタイムの一発に期待。◎マイネルブライアンは97年生まれ。中山金杯で復活を遂げたトーホウシデンと同い年のブライアンズタイム産駒で、この世代は弱いといわれながらも、エイシンプレストン、アグネスデジタル、イーグルカフェ、タップダンスシチーと外国産馬は近年屈指のタレント揃いだし、内国産からも遅ればせながらカネツフルーヴやスターリングローズといったＧ１ウイナーが現れている。父の破壊力については芝ではいうまでもないし、ダートでもトーホウエンペラーが東京大賞典と南部杯に勝っている。母の父トウショウボーイもこのレースがハンデから別定へグレードアップしたときの勝ち馬チアズアトムを出している。テスコボーイやトウショウボーイは芝での快足のイメージに似ず、ハイペリオンの影響も強いので、特に母系に入ると実際にはオールマイティの効果を示すケースが多い。アリバイの軽いインブリードが生じるこの配合も、ブライアンズタイムの良さを生かせそうだ。牝系もコンスタントに活躍馬を出すという点では名門フロリースカップ系でも随一のサンキスト系で、先日小倉大賞典を制したマイネルブラウは叔父にあたり、ファミリーの勢いでも上昇ムードに満ちている。ただねえ、母自身フラワーＣ２着で、半兄マイネルモンスターはアンタレスＳ２着、半妹マイネヴィータはフラワーＣ２着、伯父ヤマノスキーは阪神３歳Ｓ２着と書き出すとキリがないくらいで、正確に統計を取ったわけではないが（取りようもないが）、惜しくも逃した重賞のタイトルの数は、恐らくこのファミリーが日本一多いだろう。そういう積年の鬱屈がここ一番で後押しする可能性がないでもないが、狙いとしては馬連、あるいは馬単２着流しで慎ましく行った方が賢明であろうと思われる。

　○ゴールドアリュールはサンデーサイレンス×ヌレイエフで、これは同じ配合のトゥザヴィクトリーをダートに起用するというアイデアの大きな成果だろう。普通は芝でこそと思うもんね。母はフランスで３勝しただけで繁殖入りしたが、祖母はＧ１ビヴァリーヒルズＨ勝ちの名牝で、これはホスティージ×ヴェイグリーノーブルという血統のせいか２歳時不出走、３歳でステークスに勝って４歳でＧ１勝ちを果たした晩成型（まあ、アメリカで芝の牝馬路線というとこういうタイプが多いが）。母の父がヌレイエフならステイヤーともいえないが、このように母系の重厚なタイプのサンデーサイレンス産駒は古馬になるともうひと回り成長する。まだ手前もちゃんと換えないし、自分の型に持ち込まないと案外脆い部分も残しているが、それだけまだ成長する余地があるということはいえる。

　▲アドマイヤドンはスワップスやネイティヴダンサー、トムフールといった米国血脈のインブリードを持っていて、サンデーサイレンス×ベガの兄たちよりパワフルで骨太な印象がある。それでいて他のこの父の産駒にない決め手を持っているあたりはベガならではいえるだろう。名牝フォールアスペンの血を求めるモハメド殿下に請われてドバイにも渡った父の産駒だけに、真価発揮はドバイかという気がしないでもないが、少なくともＪＣダートの轍は踏まないだろう。

　△ビワシンセイキはユートピアの全日本２歳優駿勝ちを筆頭に、この冬の活躍がひときわ目立つフォーティナイナー産駒（先週も４勝）。輸入後の産駒がデビューした99年以降の勝ち鞍はＪＲＡだけで99年10、00年38、01年61、02年74と伸びている。これはもちろん戦力の量的な増加が大きいが、ユートピア、サンデーブレーク、クーリンガーなどの重賞勝ち馬が出て質的にも急速に上向いている。米国でトップなのだから遅まきながらその片鱗を示してきたというわけだが、フォーティナイナーの配合のセオリーや産駒の扱い方が日本でも手の内に入ってきたともいえそうだ。貴重なノーザンダンサー直仔の母で、祖母はカナダの名牝という底力のある血統でもあり、初重賞がＧ１でも驚けない。

　△ディーエスサンダーはタヤスツヨシ×マルゼンスキーでバックパサー４×４。バックパサーのインブリードはそう成功率の高いものではないが、そのぶん当たれば大きい(？)し、この馬の場合はサンデーサイレンス、カロ、ラディガと周辺も個性の強い血脈で固められているので、かえっていいかもしれない。